अजवाइन

अजवाइन (Carom seeds) के दाने दरअसल Apiaceae कुल के एकवर्षीय शाकीय पौधे Trachyspermum ammi के छोटे, धारीदार, अंडाकार फल‑खंड होते हैं।

इसे तमिल में ओमम, तेलुगु में वामु, कन्नड़ में ओमा, मराठी में ओवा, गुजराती में अजमो, और बांग्ला में जोवन भी कहते हैं।

तेज़, तीखा और गरम स्वाद, जिसमें थाइमोल की वजह से थाइम या ओरेगैनो जैसी गहरी खुशबू आती है; इसका स्वाद दबदबे वाला है और भारी, चिकनाई वाली चीज़ों का भारीपन काट देता है। कच्चा चबाने पर साफ कड़वाहट लगती है, पर हल्का मसलने या गरम घी में तड़का देने से स्वाद नरम, ज़ायकेदार और जड़ी-बूटी जैसा हो जाता है।

तड़के के लिए सब्ज़ी या दाल पकाने की शुरुआत में बीजों को गरम तेल या घी में छौंकें। गरमी से कच्ची कड़वाहट नरम पड़ती है और खुशबू निकल आती है।

अजवाइन सीधे आटे में और पकौड़ों के घोल में मिलाएँ। समोसे की परत, नमकपारे और मठरी जैसे नाश्तों के आटे में यह खास पहचान देती है और तले हुए मैदे के भारीपन को संतुलित करती है। बेसन के घोल में मिलाकर पकौड़े और भजिया बनाएँ।

अरबी और आलू के साथ डालें ताकि इन स्टार्च वाली सब्ज़ियों का भारीपन कम हो। इसे उबलते पानी में भिगोकर या मसालेदार छाछ में पीसकर मिलाने से आराम देने वाले पाचक पेय बनते हैं। इसे सूखा भूनकर पीस भी सकते हैं और ऊपर से छिड़कने वाले मसालों या पाचक मसाला मिश्रणों में डाल सकते हैं।

अजवाइन का मूल पूर्वी भूमध्यसागर और दक्षिण‑पश्चिम एशिया है। भारत में इसकी खेती प्राचीन समय से होती आ रही है।