जीरा

जीरा Cuminum cyminum नाम के पौधे के सूखे शिज़ोकार्प फल/बीज होते हैं। यह Apiaceae कुल का एक सालाना, शाकीय पौधा है।

भारत भर में इसे अलग-अलग नामों से जाना जाता है: तमिल में सीरगम, तेलुगु में जीलकर्रा, कन्नड़ में जीरिगे, मलयालम में जीरकम और बांग्ला में जीरे, जबकि हिंदी में इसे जीरा कहा जाता है।

गरम घी या तेल में तड़का लगाने पर जीरे का essential oil cuminaldehyde निकलता है, जिससे कच्ची कड़वाहट की जगह गहरी, नट्टी और स्वादिष्ट खुशबू आ जाती है। हल्का भूनने या ड्राई-रोस्ट करने से यह खुशबू और गहरी होती है, जिसमें धुएँसी और नट्टी झलक के साथ गरम, मिट्टी-सी बैकबोन मिलती है।

तड़के की शुरुआत में साबुत जीरा डालें। यह अक्सर गरम घी या तेल में चटकाया जाता है ताकि फैट और डिश में उसकी खुशबू उतर जाए। जीरा राइस में साबुत जीरा ही पहचान बनता है, जहाँ इसे चावल डालने से पहले घी में भूनते हैं।

मसाला मिक्स और ग्रेवी के लिए जीरे को बारीक पीस लें, और कचौरी, मठरी और पराठे के आटे में साबुत जीरा मिला दें। साबुत या भूना पिसा हुआ जीरा मसाला छाछ और जलजीरा जैसे ठंडे पेयों में भी डाला जाता है। साबुत जीरा पूरब भारत के पांचफोरन के पाँच बीजों में से एक है।

जीरा मूल रूप से मेडिटेरेनियन बेसिन से लेकर दक्षिण-पश्चिम और दक्षिण एशिया तक का है। पुरातात्त्विक साक्ष्य बताते हैं कि इन क्षेत्रों में प्राचीन काल से इसका उपयोग होता आया है।

जीरा नॉन-हीम आयरन का घना आहार स्रोत है और इसमें कैल्शियम, मैग्नीशियम और डाइटरी फाइबर भी उल्लेखनीय मात्रा में मिलता है।