चक्र फूल

चक्र फूल तारे के आकार का सूखा फल है, जिसका वनस्पति नाम Illicium verum है। गरम घी या तेल में इसकी खुशबू बहुत जल्दी फैलती है।

यह ज़्यादातर साबुत बिकता है, कभी-कभी पिसा हुआ भी मिलता है, और इसका तेल भी खाने में खुशबू के लिए इस्तेमाल होता है।

मुलेठी जैसी मिठास, जो सौंफ की याद दिलाती है, और एनेथोल से आने वाली गरम, खुशबूदार गहराई। गरम घी या तेल में भूनने पर इसकी हल्की कड़वाहट नरम पड़कर मीठी खुशबू में बदल जाती है।

रोज़ के खाने में साबुत फूल इस्तेमाल करें। तड़के के लिए इन्हें गरम तेल या घी में डालें और कुछ देर कड़ाही में रहने दें ताकि तड़का खुशबूदार हो जाए। साबुत फूलों को शोरबे, ग्रेवी या चावल के पानी में धीमी आँच पर पका सकते हैं; परोसने से पहले निकाल दें।

पिसा हुआ चक्र फूल गरम मसाले में डालें या आखिर में हल्का छिड़क दें। दक्षिण भारतीय खाने में, खासकर चेट्टिनाड की मांसाहारी करी में, इसे दूसरे खड़े मसालों के साथ भूनकर खुशबूदार मसाला पेस्ट बनाया जाता है।

दक्षिण‑पूर्वी चीन और उत्तर‑पूर्वी वियतनाम इसका मूल क्षेत्र है, और आज भी दुनिया की ज़्यादातर खेती वहीं होती है। भारत में अरुणाचल प्रदेश में इसकी सीमित वाणिज्यिक खेती होती है।

सूखे चक्र फूल में उड़नशील तेल भरपूर होता है, जिसका ज़्यादातर हिस्सा ट्रांस-एनेथोल है; इसी से मुलेठी जैसी खुशबू आती है। यह शिकिमिक एसिड का भी जाना-माना प्राकृतिक स्रोत है, और इसमें फिनोलिक यौगिक भी होते हैं।